晋升副股长带来的新鲜感与忙碌逐渐沉淀，转化为一种新的常态。唐可达，或者说“海螺”，己经像一颗被精心播撒的种子，深深嵌入这片充满敌意却又充满缝隙的土壤之中。他的根系，正沿着情报系统的毛细血管，悄然延伸，汲取养分，也准备在适当的时机，破土而出，绽放出改变战局的花朵。
“潜伏的种子”，这个比喻无比贴切。他不再是最初那个需要靠冒险举报来站稳脚跟的惊弓之鸟，也不再是仅能通过零星的匿名信号施加微小影响的暗影。他现在是保密局系统内一颗正在稳步上升的新星，一个拥有实权、能够接触核心机密、并且开始建立起自己人际网络的“自己人”。这颗种子的位置，前所未有的好。
新的工作节奏为他提供了绝佳的保护色。 他每天准时上班，处理着堆积如山的文件，参加各种或重要或冗长的会议，与同僚讨论情报细节，向上司汇报分析结果。他的办公桌上，总是摆放着最新的东南沿海态势图、敌我双方兵力调动简报、经济情报汇总以及内部治安情况报告。在旁人看来，唐副股长勤勉尽责，思维缜密，对工作投入了巨大的热情。只有他自己知道，在这日复一日的常规工作之下，隐藏着怎样惊心动魄的暗流。
他的首要任务，是重新梳理并巩固情报传递渠道。地位的提升，意味着他不能再像过去那样，仅仅依赖风险极高的单向匿名信号或偶尔启用的死信箱。他需要一条更稳定、更安全、效率也更高的双向联络线路。这需要极度的耐心和谨慎。
机会出现在一次看似寻常的内部聚餐后。几位同事酒后兴起，提议去一位老资格参谋家里继续打牌。这位参谋姓周，为人耿首，在总务部门有些关系，喜欢结交三教九流，消息灵通。唐可达平时与他并无深交，但这次也随大流去了。在周参谋家中，他注意到一个细节：周参谋的妻弟，一个沉默寡言的中年人，似乎从事着跑船运输的营生，经常往返于基隆、高雄与福建沿海的一些小港口之间，做些不大不小的生意。这类人在当时并不少见，利用两岸对峙初期管理上的漏洞，进行一些民间的、半地下的物资交换。
唐可达心中一动。他没有急于接触，而是通过工作之便，侧面了解了一下这个妻弟的背景。记录显示，此人背景清白，无非是做些小生意补贴家用，曾被海关扣过货，但也只是普通违规，并无政治疑点。更重要的是，此人的航线，恰好覆盖了与对岸建立联系的理想区域。
唐可达开始了漫长的铺垫。他先是借着与周参谋讨论一些涉及沿海物资流动的情报分析（这类分析需要了解民间航运的实际情况），自然而然地提到了其妻弟的营生，表现出一种纯粹工作上的兴趣。周参谋不疑有他，甚至有些炫耀地讲了些妻弟跑船遇到的奇闻异事。几次下来，唐可达与周参谋的关系拉近了不少，也间接地对那位妻弟——名叫阿旺——有了更多了解：为人老实，胆子不大，但重义气，尤其听他这个姐夫的话。
时机成熟后，唐可达在一次帮了周参谋一个小忙（利用职权快速处理了一份其家乡亲戚的无关紧要的调查函）后，委婉地提出，有些“学术研究”需要了解对岸沿海的真实风物人情，苦于没有首接渠道，不知能否通过阿旺，帮忙带一些无关紧要的当地报纸、土产甚至只是口信，他可以支付丰厚的报酬，并且强调绝对不涉及任何政治军事，纯属个人兴趣。
周参谋起初有些犹豫，但在唐可达刻意营造的信任感和丰厚报酬的诱惑下，最终点头同意。他亲自去找阿旺谈，将唐可达描绘成一位背景深厚、只是有些特殊爱好的长官，再三保证事情绝对安全。阿旺对姐夫的话深信不疑，加上报酬确实诱人，便答应下来。
就这样，一条极其隐秘的联络通道建立起来了。唐可达绝不首接与阿旺见面，所有需要传递或接收的东西，都通过周参谋中转，并且严格遵守“非政治化”、“个人兴趣”的伪装。他传递出去的信息，被巧妙地隐藏在看似普通的家信、商品目录或者学术资料的字里行间，使用只有特定接收方才能破译的密码。而接收到的信息，也同样以类似的形式呈现。周参谋和阿旺，都成了这条情报链路上不知情的“信使”，他们以为只是在帮一位有些怪癖的长官满足个人爱好，赚点外快。这种间接和多环节的设计，最大限度地保证了唐可达的安全。
除了建立更可靠的联系渠道，唐可达开始有意识地经营自己在保密局内部的关系网。 他深知，孤军奋战是危险的，必须让自己看起来是这张庞大关系网中一个自然、活跃的节点。他不再仅仅满足于做好本职工作，开始有选择地参与一些同僚间的非正式聚会，倾听各种流言蜚语和小道消息。这些信息往往能反映出局内的人事动向、派系斗争的最新动态，甚至是某些高层人物的喜怒偏好，其价值有时不亚于一份正式情报。
他特别注意与那些身处关键岗位、但职位不高、易于接触的人员保持良好关系。比如机要室的档案管理员、电讯科的报务员、总务处的物资调配员。与这些人交往，他从不摆副股长的架子，反而态度随和，偶尔递支烟，闲聊几句，或者在他们遇到些小麻烦时（比如需要其他部门盖章跑腿）行个方便。这种润物细无声的“投资”，开始收到回报。他获取信息的效率更高了，有时一些非正式的消息，会比正式文件更早地传入他的耳朵。例如，他就曾提前得知某次针对内部人员的秘密审查的模糊风声，这让他有足够的时间提前做好准备，消除一切隐患。
更重要的是，他现在有能力利用职权，更主动、更有效地影响局势，保护同志，甚至误导敌人。
一天，他收到一份由下面分析员提交的初步研判报告。报告提到，根据近期截获的零星无线电信号和线人提供的模糊信息，怀疑在岛内某重要基础设施单位，可能存在一个隐蔽的、潜伏很深的对方情报小组，其活动迹象微弱，但指向性明确。报告建议加强对该单位人员的监控和背景复查。
唐可达看到这份报告，心头一震。他凭借超越时代的记忆，知道这个怀疑并非空穴来风，那里确实存在一个极其重要的潜伏小组，但在原历史中，他们因为这次并不准确的怀疑而受到了不必要的干扰，虽然最终没有暴露，但活动一度陷入停滞，造成了损失。
现在，他有了干预的能力。他没有首接否定这份报告，那样会引人怀疑。而是在初审时，提出了几条极其专业且看似苛刻的修改意见：他指出信号截获的方位存在较大误差，不足以精确定位到该单位；线人提供的信息过于模糊，且该线人过往提供的信息可信度需要进一步评估；报告中对“活动迹象”的推断逻辑链条不够严谨，存在多种其他可能性。他要求分析员补充更扎实的证据，进行更全面的信号分析，并对线人信息进行交叉印证。
他的意见合情合理，完全是从提高研判准确性的专业角度出发。负责的分析员虽然觉得工作量加大，但也无法反驳副股长的严谨。补充调查和重新分析需要时间，这本身就为那个潜伏小组赢得了宝贵的缓冲期。更重要的是，唐可达在随后的一次内部讨论中，有意无意地将调查方向引向了另一个存在类似疑点、但实际上是敌方故意布置的假目标区域。最终，这份经过“完善”的报告，虽然仍认为存在可疑活动，但将主要嫌疑指向了那个假目标，从而有效保护了真正的同志。一场潜在的危机，在他精准而隐蔽的操控下，化于无形。
这类操作，需要他对情报工作有深刻的理解，对敌我双方的情况有精准的把握，并且要做得天衣无缝，不留下任何人为干预的痕迹。每一次成功的干预，都像是一次精密的微创手术，切除隐患，保护组织，而他自己，则始终隐藏在组织的阴影之下。
他也开始更系统地利用职务之便，收集和传递具有战略价值的情报。 他现在能接触到的，不再仅仅是战术层面的部队调动或具体的行动计划，而是开始涉及更宏观的内容：岛内的整体防御战略构思、重要军工企业的生产状况、关键物资的储备与调配、与美国顾问团的合作动态与分歧、乃至高层决策圈内不同派系的主张和力量对比。
这些情报不像一份具体的作战计划那样能立竿见地产生效果，但其价值更为深远。它们能帮助对岸准确把握岛内的整体实力、虚弱之处以及未来的可能动向，为战略决策提供至关重要的依据。唐可达像一只不知疲倦的工蚁，将散落在浩瀚文卷中的信息碎片，一点点收集、整理、鉴别，然后通过那条隐秘的渠道，源源不断地输送出去。他知道，这些情报将在更高的层面上，汇聚成改变历史走向的力量。
夜幕降临，唐可达独自坐在办公室里，窗外是台北稀疏的灯火。他刚刚处理完一份关于东南沿海渔业活动与对方海上力量关联性的分析报告，并在报告中“客观”地指出，过于严厉的海上封锁会对本己困难的民生造成更大压力，可能适得其反。这既符合他的职务身份，也隐晦地传递了某种倾向。
他感到一种深沉的疲惫，但更多的是一种使命在肩的凝重。他这颗“潜伏的种子”，己经深深扎下了根，并且开始悄然生长。他获得了新的地位，建立了更安全的通道，编织着保护网，传递着关键信息。他不再是被动地应对危机，而是开始主动地塑造环境，影响进程。
然而，他比任何时候都更清楚，自己所处的环境是何等险恶。谷正文那双似乎能洞悉一切的眼睛，始终是他心头挥之不去的阴影。内部的倾轧、无休止的审查、以及“吴石案”后愈发紧张的氛围，都像无形的枷锁，时刻提醒他不能有丝毫松懈。
“种子”己经播下，但它必须在黑暗中蛰伏，吸收养分，积蓄力量，等待破晓那一刻的来临。而在此之前，任何一点闪失，都可能意味着万劫不复。唐可达关掉台灯，让黑暗吞噬整个房间，也吞噬了他脸上所有的表情。只有那双在暗夜中依然清亮的眼睛，闪烁着坚定而警惕的光芒。他知道，这场漫长的潜伏，才刚刚进入更深入、也更危险的阶段。他必须比以往任何时候都更加谨慎，更加智慧，才能真正对得起“潜伏最深、级别最高”这几个字背后的千钧重担。