跟随着艾莉亚的脚步，向戈踏入了那片看似平静，实则暗藏无数玄机的林地局域，朝着远处被浓郁迷雾笼罩的山谷进发。

起初，周围的景色并无特异之处，无非是高大的树木、茂密的灌木丛和点缀其间的野花。但很快，向戈就察觉到了不对劲。

他的精神力在万象星盘长期的潜移默化下，对能量流动异常敏感。他能感觉到，脚下看似随意的碎石小径，其排列方式似乎遵循着某种难以言喻的几何规律，每一步踏出，周围的魔力微尘都会产生极其细微的、符合特定频率的共鸣。

身旁那些看似杂乱无章的树木，其方位和形态，隐隐构成了一种庞大而复杂的迷锁节点，扭曲着空间感和方向感。

更让他心惊的是，空气中偶尔会闪过一缕几乎无法察觉的金属光泽，那是隐藏在植被下的监视之眼；地面某些局域的泥土颜色略有差异，下面可能埋设着触发式的炼金陷阱或防御阵图。

整个山谷外围，就象一个巨大无比的炼金矩阵与魔法迷宫的混合体，每一寸土地都暗藏杀机，却又浑然天成。

若非艾莉亚在前方引路，她的每一步都精准地踩在生门之上，时而绕过一片看似无害的草地，时而触摸某块不起眼的岩石注入一丝特定的魔力作为“钥匙”，向戈毫不怀疑，自己就算能侥幸闯过几关，也绝对会在这片局域彻底迷失，甚至触发可怕的防御机制。

“跟紧我的脚印，不要东张西望，更不要随意触碰任何东西。”

艾莉亚头也不回地低声提醒，她的声音在这片寂静得只有自然声响的局域里显得格外清淅：

“这里的布置，很多是老师心血来潮的作品，连我也不能完全掌握所有变化。”

向戈凛然，收敛心神，紧紧跟在艾莉亚身后，不敢有丝毫分心。他胸口的万象星盘依旧散发着持续的温热，但那共鸣感却奇异地变得平稳起来，仿佛进入了某种熟悉的力场范围，不再象最初那样躁动。

终于，他们来到了那片浓郁得化不开的白色迷雾之前。迷雾如同实质的墙壁，静止不动，隔绝了内外的一切视线和感知。站在雾墙前，甚至能感觉到一种无形的排斥力。

艾莉亚停下脚步，从怀中取出了那枚带着勒梅标志性百合花纹章的银饰。她将银饰贴近雾墙，口中低声吟诵起一段旋律古老、音节奇特的咒文。银饰散发出柔和的光芒，与雾墙接触的地方，迷雾如同被投入石子的水面般，荡漾开一圈圈涟漪。

涟漪逐渐扩大，最终形成了一道可供一人通过的、稳定存在的“门”。

“快，穿过去！”

艾莉亚说着，率先迈入光门。

向戈紧随其后。在穿过那层水波般的光幕时，他感觉到一股清凉温和的力量拂过全身，仿佛在进行某种扫描和确认，但并无恶意。

一步踏出，眼前的景象壑然开朗，仿佛进入了另一个世界！

山谷内部的景象与外界截然不同。天空呈现出一种纯净的、如同蓝宝石般的色泽，阳光温暖而不刺眼。

空气中弥漫的魔力浓郁得几乎化为实质的氤氲之气，呼吸之间都感到心旷神怡，精神力异常活跃。山谷面积并不算特别巨大，但布局精巧至极。

最引人注目的是山谷中央那座古朴的石屋。它看起来并不宏伟，甚至有些简陋，由未经雕琢的天然巨石垒砌而成，爬满了翠绿的藤蔓，开着小巧的白色花朵。

但向戈却能清淅地感觉到，整座石屋本身就是一个巨大的炼金造物！每一块石头内部都流淌着强大的魔力，屋宇的结构与整个山谷的魔法脉络完美契合，仿佛是从这片土地上自然生长出来的。

石屋周围，是一片令人叹为观止的魔法花园。里面种植的植物千奇百怪：有叶片如同水晶般剔透、脉络中流淌着银色光晕的“星辉草”；有花朵会随着光线变化而自动演奏出空灵音乐的“音律兰”；有结着如同红宝石般果实、散发着诱人清香的“智慧树”幼苗……许多植物向戈连听都没听说过，显然是勒梅大师亲手培育或创造的稀有品种。

整个山谷宁静、祥和，充满了知识与创造的气息，宛如世外桃源。

就在这时，石屋那扇看似普通的木门“吱呀”一声被从里面推开了。

一位老者缓步走了出来。

他穿着一件非常朴素的、洗得有些发白的灰色长袍，须发皆白，面容清癯，布满了岁月的沟壑，但皮肤却透着一种健康的光泽。

他的身形并不高大，甚至有些佝偻，但当他抬起头，目光扫过来时，向戈却感觉自己仿佛被两道深邃无比的星空所笼罩。

那目光温和，充满了智慧与沧桑，似乎能看透世间万物表象，直抵本质。它先是落在艾莉亚身上，闪过一丝慈祥与欣慰，然后便稳稳地、带着毫不掩饰的好奇与审视，定格在了向戈身上。

无需介绍，向戈立刻就知道，这位就是传说中的炼金术大师，魔法石的创造者，活了六百多年的智者——尼可·勒梅。

艾莉亚微微躬身，语气躬敬：

“老师，我们到了。”

勒梅微笑着点了点头，声音温和舒缓，如同山谷中流淌的溪水：

“辛苦了，艾莉亚。一路还顺利吗？”

“一切顺利，老师。”艾莉亚回答。

勒梅这才将目光完全聚焦在向戈身上，他的眼神变得更加专注，仿佛在观察一件精妙绝伦的炼金造物。向戈甚至能感觉到，自己胸口的万象星盘在那目光的注视下，微微震颤了一下，似乎有些……激动？或者说，是共鸣加剧了？

片刻的沉默后，勒梅脸上的笑容加深了些许，他缓缓开口，说出的第一句话，就让向戈的心脏猛地一跳：

“欢迎你，年轻的同行者。”

勒梅的声音依旧温和，却带着一种直指内核的力量，仿佛能穿透一切伪装：

“漫长的旅途辛苦了。不过，更让我感兴趣的，是你身上带着的那件很有趣的‘小东西’……”

他微微歪头，眼神中闪铄着洞察的光芒：

“它似乎……渴望回归本源，共鸣如此强烈……但有趣的是，我也能感觉到，它同样在渴望汲取新的知识，充满了活力与可能性。这种矛盾而统一的状态，真是令人着迷。”

向戈的呼吸几乎停滞了！勒梅大师不仅察觉到了万象星盘的存在，甚至还精准地描述了它的状态！回归本源？渴望新知识？这究竟是什么意思？

面对这位仿佛能看透一切的老人，向戈知道，任何隐瞒都是徒劳的。他深深吸了一口气，迎上勒梅那深邃如星空的目光，准备直面这场期待已久远超预期的会面。

在这位活了六个多世纪的智者面前，隐瞒万象星盘的存在不仅是徒劳的，更可能是一种不敬，会错失真正的机缘。

他深深吸了一口气，压下心中的悸动，眼神变得坦然。他迎上勒梅充满探究与善意的目光，郑重地点了点头：

“勒梅大师，您感知到的没有错。我身上确实带着一件……古老的遗物。”

他没有急于取出星盘，而是先解释道：

“它并非我所创造，甚至我对它的了解也极为有限。它是我在一次意外中获得的，似乎……选择了我。”

他用了“选择”这个词，回想着星盘主动融入他身体的情景。

勒梅眼中闪过一丝了然，示意他继续。

向戈不再尤豫，他集中精神，沟通胸口皮肤下的星盘。随着他意念驱动，他胸口处的空气微微扭曲，一道柔和而古朴的青铜色光芒缓缓透出，紧接着，那面巴掌大小、非金非木、布满复杂星辰轨迹与奇异符文的万象星盘，如同从水中浮起般，缓缓在他胸前凝实，悬浮在半空中，散发着苍茫神秘的气息。

当星盘完全显现的那一刻，勒梅大师一直平静温和的脸上，第一次出现了明显的动容！他那双深邃如星空的眼睛骤然爆发出惊人的神采，仿佛年轻了几百岁！

他甚至下意识地上前了一步，微微俯身，仔细地、近乎痴迷地观察着星盘上的每一道纹路，每一个光点。

“不可思议……真是……太不可思议了！”

勒梅的声音带着难以抑制的激动和赞叹，他伸出有些颤斗的手，却并未直接触碰星盘，而是隔着一段距离，感受着其上的能量流动和规则韵味。

“这结构……这能量的运转方式……与我们已知的炼金术体系、魔法符文体系截然不同！”

勒梅如同发现了稀世珍宝的学者，语速加快：

“看这些星辰轨迹的勾连，并非简单的像征，而是在仿真某种规则的投影！这些符文……我从未见过，但每一个都似乎蕴含着对物质和能量本质的深刻理解！它走的不是‘转化’与‘提纯’的路子，更象是……‘映射’与‘调和’？直指规则的本质！”

他抬起头，目光灼灼地看向向戈，充满了前所未有的好奇与震撼：

“年轻人，你知道你拥有的是什么吗？这绝非普通的魔法物品！这很可能是某个早已失落、其智慧远超我们想象的远古文明的最高智慧结晶！是活着的知识宝库！”

向戈被勒梅的反应震撼了。他虽然知道星盘不凡，但从未想过，在勒梅这等人物眼中，星盘的评价会如此之高！“失落文明的智慧结晶”？这个定义让他对星盘的来历有了更广阔的猜想。

“它……确实教会了我很多。”

向戈如实说道，特别是关于符文的理解和应用，星盘起到了至关重要的作用。

勒梅再次将目光投向星盘，这一次，他的眼神中多了一丝惋惜和洞察。他仔细感受了许久，才缓缓说道：

“可惜……它受损极其严重。我能感觉到，它的内核灵性仍在，如同风中残烛，但记录的知识、完整的功能，恐怕百不存一。它就象一本被撕毁了绝大部分书页的、用未知文本写就的史诗巨着。”

他轻轻虚抚着星盘表面，仿佛在安抚一个受伤的孩子，语气带着一种深沉的感慨：

“不过，万物皆有缘法。它流落到你手中，并在我的居所产生如此强烈的共鸣，或许并非偶然。这里……”

他指了指整个山谷，以及那座作为内核的石屋：

“凝聚了我一生对炼金术的理解，充斥着相对纯净和本源的法则力量。或许……在这里，你这件古老的伙伴，能找到一些滋养，甚至……得到一些关于如何修复它、唤醒它更深层记忆的线索。”

这句话让向戈的心猛地一跳！修复星盘？这是他从未敢想的事情！勒梅大师竟然认为有这个可能？

接下来的几天，向戈和艾莉亚便暂住在了这座名为“缄默之谷”的世外桃源。向戈与勒梅大师进行了长时间的、深入骨髓的炼金术讨论。这不再是简单的教导，而是两种不同炼金哲学思想的碰撞与交流。

向戈向勒梅阐述了东方炼金术的理念内核。他谈到“天人合一”，认为炼金术士自身是小宇宙，应与外部大宇宙和谐共振，强调内在修为与精神境界的提升，追求的是“内丹”的凝结，是生命层次的进化，而外丹（外物）只是辅助和印证。

他解释了“五行生克”、“阴阳平衡”在物质转化和能量调控中的运用，这些概念让勒梅听得目光炯炯，不时提出精辟的问题。

“内在宇宙与外在规则的呼应……将自身视为炼金的‘鼎炉’……妙！实在是妙！”

勒梅拍案叫绝：

“这为我们一味向外寻求物质极致转化的传统，提供了全新的视角！或许真正的‘长生’，并非仅仅依靠外物（如魔法石）维持肉体，更在于内在精神的永恒与升华？”

而勒梅则向向戈系统讲解了西方炼金术的奥秘。他从古老的赫尔墨斯主义“如其在上，如其在下”的宏观映射原理讲起，详细阐述了如何通过精确的符号（如行星金属映射）、严密的仪式和复杂的工艺，引导物质完成从卑贱到高贵、从混沌到完美的转化过程，最终目标是创造“哲学家之石”（即魔法石），实现点石成金和长生不老。

他展示了如何利用魔法阵引动地脉能量，如何精确控制火焰的“灵魂”来煅烧材料，其严谨、系统和对物质世界深入极致的探索，也让向戈大开眼界，许多之前自学时遇到的困惑茅塞顿开。

“物质层次的精微操作，对能量轨迹的精确掌控……这确实是将外部规则利用到了极致！”

向戈感叹道：

“与东方炼金术由内而外的路径，堪称互补！”

这场跨越了文化和哲学壁垒的对话，让双方都获益匪浅。勒梅看到了超越现有体系、触及更本质规则的可能性；向戈则补全了在具体实践和技术细节上的大量短板，炼金术知识体系变得前所未有的充实和立体。

在一次讨论间歇，勒梅看着在花园旁安静练习符文刻画的艾莉亚，又看了看正在消化新知识的向戈，意味深长地说：

“炼金术的终极目标，千百年来，无数智者追求长生不老石，追求点石成金。但或许，我们都本末倒置了。”

他的目光变得悠远：

“那块石头，那种能力，或许只是副产品，是理解并运用了宇宙深层法则后自然显现的结果。真正的目标，始终应该是理解——理解物质的本质，理解能量的流转，理解生命的奥秘，乃至理解构成这个世界的……道与理。”

他顿了顿，将目光收回，落在向戈和远处的艾莉亚身上，声音温和却充满力量：

“而你和艾莉亚，很有意思。她继承了我的知识和这条古老道路的积累，沉稳深邃，代表着对现有体系的极致挖掘与守护；而你……”

他看向向戈，眼中带着期许：

“你带着异域失落的智慧火种，充满了未知与可能性，代表着打破常规、融合创新的新方向。你们两人，或许正象征着炼金术未来两种可能的发展方向——深耕与开拓。”

这番话在向戈心中回荡。他第一次从这种视角，审视自己所走的道路，以及……与艾莉亚之间那微妙的关系。